在通信行业持续了十多年的“价格歧视”终于得到了监管重视。近日，多位运营商人士告知记者：“现在老用户不能转套餐的投诉比较多，工信部不断要求运营商整改，要放开对老用户的限制。”
日前，湖北省通信管理局向三大运营商下发《关于进一步规范老用户选择新资费套餐有关问题的通知》，要求运营商保障用户自主选择权，保证同一归属地用户能够在不变更号码的情况下，自主选择企业所有资费套餐。该文件2017年10月16日印发，湖北省通信管理局要求三大运营商在一个月内完成自查整改。
自2016年底中国联通()与腾讯、阿里等互联网公司推出“王卡”以来，全国各省运营商为吸引新用户推出的廉价互联网套餐已多达数百款。不过，此类廉价套餐仅面向新用户开放，老用户如果想使用此类套餐，只能开通新号码。
此类互联网套餐与老用户普遍使用的统一套餐之间存在极大的价格差异。以北京移动最新推出的U卡业务为例，其1G本地流量仅需1元，1G全国流量仅4元。而老用户的集团统一套餐中，含1G流量的和4G套餐需支付128元/月。
同样的流量在不同的用户群体中出现巨大的价格差异，这一“价格歧视”行为在多地引起大量消费者的投诉。此举违反工信部《关于保障移动电话用户资费方案选择权的通知》的要求，部分消费者在向工信部电信用户申诉受理中心（12300）投诉后成功携号转套餐，并在多个论坛、平台上传授经验，更多消费者正在按照这一经验尝试申诉。按照工信部要求，电信行业每百万用户投诉率应低于70人/年。
北方某省联通人士告诉记者：“随着工信部介入，集团已经发文要求放开限制，目前正在进行系统整改。”
竞争的避风港
“老用户不得办理”，一直是运营商价格战的避风港。
事实上，早在2G时代，“老用户不得办理”条款就曾引发大量投诉。以移动为例，当时全球通套餐与神州行、动感地带等套餐之间存在价格差异。
根据中国移动()2003年财报，全球通类用户每月平均消费171元，而神州行、动感地带类用户月均消费约58元。到2006年，全球通用户月均消费者涨至207元，而动感地带类用户月均消费已降至55元。但全球通用户并不能转至其他套餐。
2006年，信息产业部发布《关于保障移动电话用户资费方案选择权的通知》，要求“在同一移动电话归属地内，移动通信企业应保证本企业同一网络的原有用户，可以在不改变号码的情况下，自主选择使用本企业的所有资费方案”。该方案旨在保护消费者的合法权益，维护电信市场公平公正、有效有序的市场竞争环境，自2007年1月1日起已经正式实施。该文件颁布之后，各省运营商开始陆续出台了“携号转套餐”政策。
然而，3G、4G时代之后，“老用户不得办理”的价格歧视重现，而且，出现在竞争激烈的市场成熟期。
每一代技术商用初期，运营商均会制定适当的价格，吸引新老用户迅速使用新的通信技术，此时，运营商相互之间存在技术差异，且充分享受用户红利，相互之间竞争并不激烈。
以4G为例，2013年底4G牌照发放，联通、电信受限于网络制式、资金，难以与移动抗衡，整个2014年中移动在4G领域一骑绝尘。2015之后，电信、联通开始尝试更有利的网络制式，基站数量进一步提升，2016年，电信、联通又开始从网络、渠道、产业链等方面全面合作，正式与移动竞争。但此时，市场已经饱和。在2016上半年，中国移动以4.29亿用户，在总计7.24亿的4G市场中占比72.5%。
最有效的手段只有价格战。2016年底，中国联通开始与互联网公司合作推出互联网套餐，以王卡为例，其流量价格为移动集团统一套餐流量价格的1%-2%。为了避免新增用户流失，电信、移动随后也推出了类似的低价套餐。在目前主流互联网套餐中，流量价格已低至1元/G。
而2016年上半年，中国联通以5952亿MB，产生收入349.1亿元，流量单价为58.65元/GB，同期中国移动流量单价59.37元/G。禁止老用户使用新套餐，是避免收入下滑的唯一手段。
“价格决定市场，如果没有限制的话，老用户肯定全面转向互联网套餐，哪个运营商也承受不了这么大的收入滑坡，”多位运营商人士告诉记者，“限制老用户就成了价格竞争的避风港，这也成了行业默契。”
流量价格下降
在互联网套餐的推动下，中国联通的流量价格迅速下滑。2017上半年，中国联通用户流量总计25333亿MB，创造收入429亿元，流量单价降至16.93元/G，同比2016上半年的58.65元降幅71%。而中国移动也从59.37元/G降至38.3元/G，降幅36%。
显然，随着竞争加剧，流量的价格仍将继续下降。
以移动、联通2013年财报计算，中国移动流量价格为200元/G，联通则为112元/G。其后的4G时代，中国移动每G流量价格则在2014、2015年降至140元、70元。如果对比2013年的3G时代，流量价格已经下降了超过80%。
“基本是为了KPI，三家公司都是不计代价去完成新增任务，”一位北方某省联通管理人士告诉记者，“正常情况下，公司应该补贴老用户，老用户才是利润的贡献来源。”
但是，由于用户换号成本较高，大部分用户几乎不会离网，上述人士介绍：“所以运营商基本对老用户的维护力度都不大，反而重视不怎么能贡献利润的新用户。”
以中国联通为例，2016年346亿元的销售费用中，用户保有成本为34.98亿元，占比约10%。2017年上半年，161亿元销售费用中，用户保有成本15亿元，占比下降为9%。
不过，目前携号转套餐的整改仍未在全国范围内规模推广。“我们这还没有任何通知，”一位河北省运营商人士告诉记者，“很难改。如果老用户都用互联网套餐，运营商肯定大幅亏损，如果强制执行的话，运营商只能改变商业模式。”
记者拨打北京移动10086咨询，客服也告知记者，1元/G的U卡业务，也仅限于新用户，“只能办理新号码开通，一般新业务至少半年内都不会对老用户开放，现在暂时也没有文件许可老用户办理这些业务。”