导语：美国《时代》周刊网络版今天发表署名哈利•麦克拉肯(Harry McCracken)的文章称，随着移动设备的崛起，有关“后PC时代”的讨论也逐渐甚嚣尘上。为了适应这一趋势，微软也对Windows进行了彻底改版。
以下为文章全文：
彻底变革
1985年，微软发布了Windows 1.0，这是一款针对PC推出的系统，但界面与Mac极为相似。2009年，微软发布了Windows 7，也就是现在正在销售的版本。在这24年间，计算机技术经历了沧桑巨变，这两款产品也在外观、感觉和功能上呈现出天壤之别。
然而，它们的核心却惊人的相似：都有窗口、目录和对话框，都需要借助键盘和鼠标来操作。在1985年至2009年间，每一项改变都是进步，但却并非革命。
于是，有了Windows 8，也就是微软本周在加州阿纳海姆举行的BUILD开发者大会上展示的新一代操作系统。它采用了截然不同的界面：取消了原先的窗口、目录和对话框，不仅将触摸作为主要的输入方式，而且还放弃了一些看似神圣不可侵犯的Windows元素。这是第一次有一款Windows产品希望彻底脱离过去的束缚，而不仅仅是基于以往的产品进行升级。
开发者希望现在就了解Windows 8，以便为其编写软件。于是，微软为极客们提供了免费的预览版，帮助他们研究这款系统。不过，对于普通消费和企业用户而言，则要到新PC出货时才能亲手使用该系统。虽然微软并没有透露出货日期，但2012年中至年末应该可以实现。
微软本周发布的测试版Windows 8去掉了很多功能，而该公司为部分BUILD大会的与会人员提供的三星平板电脑则可以帮助人们对明年的Windows 8平板电脑有一个大致的了解。虽然现在就对这类产品下结论还为时尚早，但仍然可以对前景展开预测。
新颖界面
Windows 8的关键在于全新的Metro用户界面，该界面与Windows 7、Mac OS X Lion或其他任何PC系统都不相同。但却与去年发布的Windows Phone中使用的Metro十分相似，相当于后者的增强版。Metro的界面干净、迷人而直观，虽然没有一味地模仿苹果iOS的任何元素，但却足以抗衡iOS。
在Metro中，传统Windows界面中的令人感觉局促的元素几乎都消失了，包括标志性的“开始”按钮。事实上，当你运行一款应用时，这款应用会占据整个屏幕，将系统完全覆盖。用户可以通过“开始”屏幕启动应用，上面布满了类似于Widget的超大号“卡片”。每个“卡片”都可以预览相应的应用信息，例如图片应用的快照。这些“卡片”还可以代表地址簿中的联系人。
较以往的Windows更为先进的在于，Windows 8将直接与互联网整合。用户可以直接在Metro应用内将信息分享至Facebook，将内容存储到微软Skydrive云计算服务中，或是在多款Windows 8设备间同步设置，使之彼此克隆。微软还增加了一些功能，用于简化Windows的管理难度。例如，可以通过一个“刷新”选项重新安装系统，而不会破坏已有的应用和设置。除此之外，微软也如愿为Metro应用设立了一个与苹果App Store类似的应用商店。
Metro可以通过键盘和鼠标控制，但同样可以完美兼容触控设备。它对手指非常“友好”，流畅度堪比iPad，效果非常漂亮——我以前从未用这个词形容过微软的产品。
这款系统并不会彻底取代以往的Windows，微软也不准备完全抛弃Office等非Metro应用。相反，该公司推出了一款名为“桌面”的应用，效果类似于在Windows 8中隔离出的改版Windows 7，使得用户可以在其中运行旧版软件，并使用任务栏等熟悉的功能。你或许会希望在“桌面”中使用键盘和鼠标，毕竟，要用手指来点击图标、目录和其他传统Windows元素很难实现精准触控，至少对于手指较为粗大的人而言的确如此。
与现有的版本相同，桌面程序仍将支持采用英特尔和AMD处理器的PC和平板电脑。但Windows 8还将兼容采用ARM架构的处理器。但如果开发者不下大力气对软件进行修改，这类设备就无法运行旧版Windows软件。
全面兼容
所有看过Windows 8的人都会不由自主地将其与iPad进行对比。通过圆滑的设计和较长的电池续航时间与苹果竞争也的确在情理之中。但这一系列升级却有着更大的野心。尽管有关“后PC时代”的言论越来越多，但微软却不能坐以待毙，让PC被人遗忘。所以Windows 8就要兼容各种计算设备：包括各种尺寸的iPad竞争对手、传统台式机和笔记本以及将传统PC和平板电脑相融合的产品。“百花齐放”的局面指日可待。
微软自然也会将Windows 8的这一特点作为一项战略优势。但越多未必越好：将Metro与旧版Windows结合的方式可能会令用户感到困惑；而对于希望输入内容的用户而言，触摸界面或许过于笨拙。当我在三星的平板电脑上运行Windows 8预览版时，突然很欣赏苹果敢于说“不”的智慧。iPad只有一种尺寸，而且不允许用户运行Mac应用，尽管技术上或许可行。
或许很多人并未意识到，微软不是苹果。作为一家服务于全球绝大多数家庭和企业的软件开发商，它总是试图取悦所有人，从笨手笨脚的初学者到骨灰级游戏玩家，从文员到IT经理。这是一件很难做到的事情，尤其是当很多Windows用户已经开始抗拒任何形式的改变时。他们会坚持使用已经发布十年之久的Windows XP，而拒绝启用变动相对较小的Windows Vista。
但我们还是应当给予微软一些掌声。这次升级融入了很多不确定因素，很少有哪家大型企业会对盈利能力超强的一款产品进行这样的改版。现在，该轮到开发者为Windows 8编写优异的应用，轮到硬件厂商设计诱人的Windows 8电脑了。希望他们能够充分挖掘这一平台的潜力。